Finalizadas las etapas sudamericanas, europeas y asiáticas, el Dakar Tour sale al encuentro de los pilotos sudafricanos. Alfie Cox y Giniel De Villiers, pioneros en esta parte del continente africano, sin duda han inspirado nuevas vocaciones…
Johannesburgo ha sido el escenario elegido para el encuentro con la pequeña delegación sudafricana presente en el Dakar 2012. Además de los veteranos que completaron la prueba en enero, entre ellos Darryl Curtis, 22º en la clasificación general de motos en Lima, el mundo del rally todoterreno ha aprovechado la ocasión para mostrar su interés por el Dakar. La visita del Dakar Tour ha permitido a Xavier Gavory registrar, más allá de las muestras de simpatía, numerosas candidaturas que deberían garantizar la presencia sudafricana en el rally: “Por ejemplo, Darryl Curtis prevé inscribirse en la edición de 2013 con 2 jóvenes motoristas de gran talento”, relata el responsable del departamento de participantes. “En motos y en coches, podrían ver la luz numerosos proyectos sumamente ambiciosos, tanto en 2013 como en 2014. Los sudafricanos, que proceden de una cultura del “bush” ampliamente extendida, son grandes amantes del todoterreno en general y del desierto en particular”.
La constatación se produjo el fin de semana en Gaborone, Botsuana, donde se organizó la Toyota Kalahari Botsuana 1000 Desert Race, la cita regional más importante de la disciplina. Duncan Vos, que llevó su Toyota hasta la 10ª posición durante la última edición del Dakar, ha podido responder a las preguntas con frecuencia altamente técnicas planteadas por aquellos pilotos que desean estrenarse en el Dakar el año próximo. Entre otros candidatos, el rally podrá acoger por primera vez en 2013 a un piloto originario de Zambia. Se refuerza así la dimensión internacional de la carrera.
Dakar Challenge : el veredicto en Botswana
En el marco del campeonato sudafricano de rally todoterreno, la comunidad de amantes del rally se reunió en Botsuana para la Toyota Kalahari Botsuana 1000 Desert Race, que acogió también el primer acto del Dakar Challenge. Por detrás de Duncan Vos, líder de la general, Evan Hutchison y Dannie Stassen, vencedores del Challenge, se ganaron un pase directo al Dakar.
El nivel ha sido alto y la emoción, intensa. En Botsuana, la Toyota Kalahari Botsuana 1000 Desert Race es el acontecimiento más importante del año. Para cubrirlo, los medios de comunicación se centran en los debates que animan el bush del Kalahari, donde 200.000 espectadores se dieron cita el fin de semana. Un éxito tal de convocatoria vale ya su peso en oro, pero este año el Dakar Challenge representaba una presión adicional. Entre los 23 equipos inscritos en esta “carrera dentro de la carrera”, ha sido finalmente Evan Hutchison, campeón sudafricano la temporada pasada, quien se ha impuesto en las pistas: “no podía soñar con algo mejor que ganar por primera vez esta carrera en mi categoría y al mismo tiempo hacerme con un pase directo al próximo Dakar. Ahí estaré, por supuesto”. Si bien Hutchison y Stassen han sabido dar la talla en un terreno que les va como un guante, ahora tendrán que concentrarse en su próximo desafío, que pasa por dar con un vehículo que les permita salir de Lima con opciones para alcanzar Santiago dos semanas más tarde. En efecto, el BAT Venom, que adelantó a todos sus rivales tras tres días de reñidísima carrera cerca de Gaborone, no se ajusta a los reglamentos técnicos del Dakar. Sin embargo, con este nuevo título en su palmarés, Hutchison ha demostrado tener todo lo que hace falta para dar con el volante adecuado.
El podio de la primera etapa del Dakar Challenge:
1. Evan Hutchison / Danie Stassen (BAT Venom)
2. Christiaan du Plooy / Henk Janse van Vuuren (BMW X3), a 2’52’’
3. Johan van Staden / Mike Lawrenson (BAT Spec 5), a 3’44’’
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